En la actualidad podemos encontrar muchos tipos de ábacos diferentes. Verticales, horizontales, abiertos, cerrados. Hoy nos vamos a centrar en los tipos de ábacos por su procedencia.
Ábaco Soroban (el ábaco japonés)
El Soroban es un tipo de ábaco se suele utilizar de forma vertical.
Está pensado para poder ser usado por estudiantes en formación desde los 6 años, personas dedicadas a los negocios comprometidos con el manejo de los números, como contables o comerciantes, e incluso para mantener la mente lúcida y productiva en personas de edad avanzada.
En la parte superior se tiene una pequeña fila con una sola cuenta por columna. Esta fila está separada del resto. En la parte inferior, aparecen las columnas con cuatro cuentas cada una.
La cuenta que queda suelta en la parte superior, vale por cinco. De esta forma, según su posición, abajo o arriba, juntando las cuentas de la misma columna, se puede sumar en total nueve unidades por columna.
Suanpán ( el ábaco que vino de China)
El Suanpan origen chino. Se utiliza de forma vertical. Tiene distinta cantidad de columnas según la versión y está dividido en dos partes, una superior y otra inferior. A diferencia del Soroban En la parte superior, cada columna tiene dos cuentas, mientras que en la parte inferior, tiene cinco.
Las cuentas de la parte superior valen cinco y las que están en la parte inferior, uno. Con la configuración del ábaco chino (suanpan) se pueden hacer cálculos hexadecimales
El sistema tradicional chino de unidades de peso era un sistema hexadecimal. Un jin (斤) equivale a dieciséis liang (兩). Los suanpan se utilizaban comúnmente en los mercados para realizar cálculos en estas unidades hexadecimales. Cuando todas las cuentas del suanpan han sido utilizadas, cada columna puede ser usada para representar números entre 0 y 15 (0 y F en la notación hexadecimal moderna). Los cálculos en decimal y hexadecimal son muy similares excepto por una cuenta extra en la parte superior e inferior.
El ábaco ruso: Stchoty
NO sólo en Japón, China y Corea desarrollaron el ábaco como herramienta de cálculo, procedente de rusia podemos encontrar el Stchoty.
Se utiliza para realizar operaciones aritméticas básicas (suma, resta, multiplicación, división). Consta de diez varillas horizontales con diez cuentas cada una (una de ellas con cuatro cuentas), las dos centrales son de diferente color para facilitar el manejo. Cada cuenta representa una unidad. Leyendo de abajo hacia arriba, las varillas representan decimales y fracciones las cuatro primeras y, a partir de la quinta, unidades, decenas, centenas, unidades de millar, .., y así sucesivamente, lo que hay que tener en cuenta para realizar operaciones y leer los resultados de las mismas.
Además de estos existen muchos tipos mas de ábacos, cada uno con sus peculiaridades